Warga yang berada di luar gedung dibuat ternganga dengan kejadian yang barusan mereka saksikan. Tak berselang lama usai kejadian itu, tabrakan kembali terjadi. Tepatnya 18 menit kemudian, pesawat United Airlines Flight 175 menabrak menara selatan WTC.
Hanya dalam waktu satu sampai dua jam, pusat finansial AS runtuh. Saksi di sekitar tempat kejadian perkara mengaku melihat orang-orang nekat melompat, sebelum gedung pencakar langit itu benar-benar roboh dalam awan debu yang bergumul.
Pembajakan pesawat yang ditabrakkan ke WTC Amerika (Foto: Robert Clark doc)
Ketika jutaan pasang mata tertuju pada luluh lantaknya gedung WTC, tabrakan kembali terjadi. Kali ini, giliran pesawat jumbo American Airlines Flight 77 yang menabrak Gedung Departemen Pertahanan AS Pentagon, sekira pukul 09.45 waktu setempat. Lagi-lagi, bahan bakar pesawat itu menyulut si jago merah.
Perburuan Al-Qaeda, Otak di Balik Tragedi 9/11
Aneh rasanya bila pilot dari ketiga pesawat itu sengaja menabrakan diri ke gedung-gedung pencakar langit di AS. Tabrakan tersebut, faktanya, merupakan ulah jaringan ekstremis Islam yang menamakan diri sebagai Al-Qaeda.
Di bawah pimpinan Osama bin Laden, Al-Qaeda merencanakan penyerangan beruntun dengan matang, jauh-jauh hari sebelumnya, dari Afghanistan. Serangan terorisme dilancarkan lantaran mereka menilai AS bertanggung jawab atas konflik yang melanda dunia Muslim.
Sebanyak 19 orang bertugas membajak pesawat. Mereka bekerja dalam tim, di mana tiga tim berisikan lima orang, sedangkan tim satunya lagi - yang gagal menabrak Gedung Putih - beranggotakan empat orang. Setiap kelompok memiliki seseorang yang telah menjalankan pelatihan pilot dari sekolah terbang di AS sendiri.
Kurang dari sebulan usai serangan terorisme beruntun, Presiden AS, George Bush, memimpin invasi ke Afghanistan. Dengan dukungan dari koalisi internasional, mereka berfokus membasmi Al-Qaeda sekaligus memburu bin Laden.
Namun, pasukan AS baru menemukan bin Laden pada 2011, kemudian membunuh pimpinan Al-Qaeda itu di Pakistan. Meski sang pemimpin sudah dieksekusi, jaringan ekstremis tersebut dikhawatirkan masih eksis.
Puluhan Tahun Mengenang Tragedi 9/11
Tragedi 9/11 tak cuma meninggalkan luka bagi keluarga korban, melainkan juga memberikan pelajaran untuk Pemerintah AS. Betapa tidak, keamanan penerbangan mulai diperketat usai peristiwa naas itu berlangsung, guna mencegah pembajakan pesawat terulang kembali.
Di samping itu, untuk menghormati para korban, dibangunlah Monumen dan Museum 9/11 di New York. Museum ini menceritakan kembali tragedi menara kembar WTC melalui beragam media, narasi, dan koleksi artefak yang autentik.
Salah satunya, koleksi rekaman pesan suara terakhir dari penumpang, awak, dan pekerja kantor yang termasuk di antara 2.997 korban tewas ketika teroris membajak pesawat dan menabrakkannya ke Menara Kembar, Pentagon, serta sebuah lapangan di Pennsylvania. (Nurisma)
