bakabar.com, JAKARTA – Di tengah peningkatan penyebaran Covid-19 di Inggris, Premier League memastikan tetap menggelar 5 pertandingan, termasuk Tottenham Hotspur versus Liverpool.
Sejumlah klub Premier League sedang dirundung kasus konfirmasi Covid-19. Bahkan Manchester United harus menutup kamp latihan, karena hanya menyisakan 7 pemain senior yang siap diturunkan.
Fakta itu membuat Premier League menunda 9 pertandingan sepanjang Desember 2021, termasuk 5 partai yang seharusnya digelar 18 dan 19 Desember.
Namun demikian, masih terdapat 5 pertandingan lain yang digelar sesuai rencana, termasuk Tottenham melawan Liverpool di Tottenham Hotspur Stadium, Senin (20/12).
Tottenham sendiri sudah lama tidak bermain, setelah penundaan 3 pertandingan berturut-turut. Mulai dari melawan Rennes di Europa League, serta Brighton and Hove Albion dan Leicester City di Liga Inggris.
Semua pertandingan itu ditunda, karena banyak pemain dan staf yang dikonfirmasi. Akibatnya latihan pun dihentikan sementara.
Situasi ini tak urung mempengaruhi persiapan Tottenham melawan Liverpool. Meski nama-nama yang positif tidak diungkap, hampir dipastikan pemain baru sembuh tidak dapat dipaksa bermain penuh.
“Pemain yang baru sembuh pasti harus diawasi betul-betul. Mereka tak bisa diberikan porsi latihan seperti pemain lain. Kalau terburu-buru, mereka bisa cedera,” jelas pelatih Antonio Conte seperti dilansir Detik.
“Mungkin mereka akan diturunkan dalam 20 menit terakhir saja. Dalam situasi seperti sekarang, sangat penting untuk bersabar dan mengambil langkah yang benar,” sambungnya.
Padahal bukan tugas mudah mengalahkan Liverpool yang sedang on fire. The Reds berada di peringkat kedua klasemen dengan 40 poin, atau unggul 15 angka atas Tottenham di urutan ketujuh.
Di sisi lain, Liverpool juga memiliki pemain yang berstatus suspek. Mereka adalah Curtis Jones, Fabinho dan Virgil Van Dijk.
Meski masih menunggu hasil pemeriksaan, mereka sudah absen dalam pertandingan sebelumnya melawan Newcastle United, Jumat (17/12).
Berkaca dari statistik pertemuan, Liverpool sudah tak terkalahkan dalam 8 pertandingan melawan Tottenham. The Reds tercatat meraih 7 kemenangan dan hanya sekali imbang.
Namun belakangan Tottenham tampil cukup baik di kandang. Dari 8 pertandingan, The Lilywhites mengantongi 6 kemenangan dan 2 kekalahan.
Malah sejak ditangani Antonio Conte, Tottenham belum terkalahkan dengan rincian 3 kemenangan dan sekali imbang di Liga Inggris.
Krisis Pemain Tengah
Sementara pertandingan lain yang tetap digelar adalah Chelsea menghadapi Wolverhampton Wanderers di Stadion Molineux.
Chelsea yang sebelumnya diimbangi Everton 1-1, Jumat (17/12), dipastikan akan mencari pelampiasan. Terlebih hasil imbang itu membuat The Blues mulai tercecer dari papan atas klasemen.
Setelah sempat unggul 4 poin atas Liverpool, Chelsea sekarang malah tertinggal 3 poin. Mereka juga berselisih 4 poin dari Manchester City di puncak.
Namun Wolverhampton juga bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Dalam 5 pertemuan terakhir, Chelsea hanya mampu menang 2 kali, 2 imbang dan sekali kalah.
Pun persiapan Chelsea terkendala banyak faktor. Pelatih Thomas Tuchel kehilangan dua pemain tengah sekaligus, yakni Jorginho dan Ruben Loftus Cheek akibat cedera.
Mateo Kovacic juga belum pulih sepenuhnya, setelah absen sejak Oktober 2021 akibat cedera lutut dan Covid-19.
Itu belum termasuk Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi dan Ben Chilwell yang dikonfirmasi positif.
Berikut jadwal kickoff pertandingan Liga Inggris dalam Waktu Indonesia Tengah (Wita):
Sabtu, 18 Desember 2021
23.00 Aston Villa vs Burnley
Minggu, 19 Desember 2021
01.30 Leeds United vs Arsenal
22.00 Wolverhampton vs Chelsea
22.15 Newcastle United vs Manchester City
Senin 20 Desember 2021
24.30 Tottenham Hotspur vs Liverpool
