apahabar.com, JAKARTA - Setelah puluhan bulan, akhirnya Liga 1 kembali digulirkan. Diawali partai pembuka antara juara bertahan Bali United kontra Persik Kediri, Jumat (27/8) malam.
Bertajuk BRI Liga 1, perhelatan di musim 2021/2022 ini jauh berbeda. Tak akan terdengar riuh rendah teriakan penonton di stadion, demikian pula pertandingan kandang.
Meski tetap menerapkan sistem promosi dan degradasi, BRI Liga 1 hanya dilangsungkan dalam tiga klaster di Jawa dan Bali.
Pun tidak seorang penonton pun yang diperkenankan memasuki stadion. Sesuai kesepakatan antara Polri, PSSI dan PT Liga Indonesia Baru (LIB), pelanggaran aturan akan membuat klub dijatuhi sanksi.
Menandai era baru kompetisi, Bali United akan membuka perjuangan mempertahankan gelar melawan Persik Kediri di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Berstatus sebagai juara Liga 1 2019, Bali United sedikit lebih diunggulkan. Selain komposisi pemain, mereka memilik catatan bagus di pekan pembuka.
Serdadu Tridatu tercatat berhasil meraih 2 kemenangan di pekan perdana selama tiga musim terakhir.
Diawali musim 2018, ketika Bali United mengalahkan PSMS Medan dengan skor 1-0 berkat gol tunggal Stefano Lilipaly.
Bali United juga kembali meraih kemenangan di pekan perdana Liga 1 2019. Skuat besutan Stefano 'Teco' Cugurra ini menaklukkan Persebaya Surabaya 2-1.
Catatan kemenangan Bali United harus terhenti di Liga 1 2020. Namun mereka tidak menelan kekalahan, karena bermain 0-0 melawan Persita Tangerang.
Bali United sendiri sudah lama tidak berjumpa Persik. Berdasarkan catatan PT LIB, pertemuan terakhir kedua terjadi di Liga1 2010.
Bali United yang masih bernama Persisam Putra Samarinda, bermain imbang dengan skor 1-1 melawan Persik.
"Persik Kediri adalah klub yang sudah lama eksis. Namun kami pun ingin menang dan menyenangkan suporter yang menonton dari rumah," cetus Stefano Cugurra seperti dilansir laman resmi klub.
Untuk meladeni Persik, Bali dipastikan dapat menurunkan skuat. Di antaranya duo pemain naturalisasi Ilija Spasojevic dan Stefano Lilipaly.
Demikian pula tiga pemain asing Willian Pacheco, Melvin Platje dan Brwa Hekmat Nouri yang termasuk dalam rombongan 22 pemain ke Jakarta.
Sebaliknya Persik belum dapat memainkan kapten Andri Ibo dan pemain asing Dionatan Machado. Kedua pemain ini mengalami cedera di sesi latihan.
"Memang beberapa pemain inti kami mengalami cedera. Situasi ini sebenarnya juga mengganggu kami," papar pelatih Persik Kediri, Joko Susilo, dalam konferensi pers virtual.
"Namun itu hal yang wajar dalam setiap perjalanan dalam mengarungi kompetisi. Kalau dibilang siap, tentu kami siap dan harus siap," tegasnya.
Pertandingan Bali United versus Persik Kediri akan disiarkan langsung Indosiar, serta dapat disaksikan melalui vidio.com mulai pukul 20.00 Wita.