apahabar.com, YAS MARINA – Setelah bertarung ketat di GP Abu Dhabi, Minggu (12/12), Max Verstappen menasbihkan diri sebagai juara dunia baru Formula 1 2021.
Balapan penutup musim di Sirkuit Yas Marina ini sebenarnya didominasi Lewis Hamilton yang mengejar gelar juara dunia kedelapan sepanjang karier.
Insiden sudah terjadi di tikungan 6, ketika Verstappen sedikit menyenggol Hamilton. Selanjutnya race director minta Verstappen mundur, meski terus diprotes Red Bull Honda.
Dalam 10 lap, Hamilton sudah memimpin 2,5 detik di depan Verstappen. Sementara Verstappen mulai mengeluhkan cengkeraman ban belakang dan akhirnya masuk pit di lap 13.
Hamilton merespons dengan melakukan pit di lap berikutnya, juga memasang ban hard. Pebalap Mercedes ini kembali trek di belakang Carlos Sainz.
Sergio Perez memimpin lomba dan langsung diperintahkan Red Bull untuk melaksanakan Plan B, yakni harus menghadang laju Hamilton sekuat-kuatnya.
Usaha itu membuahkan hasil. Meski Perez dapat disalip Hamilton di lap 21, Verstappen sudah mendekat sekitar 2 detik saja di belakang.
Tanpa dikomando lagi, Perez langsung menyerahkan posisi kedua kepada Verstappen yang diprioritaskan Red Bull untuk menjadi juara dunia.
Kimi Raikkonen menjadi pebalap pertama yang out, karena menabrak dinding di lap 28 dan mengakhiri karier di F1 dengan kegagalan finis.
Kemudian di lap 35, Antonio Giovinazzi bermasalah dengan mesin. Dengan demikian, kedua pembalap Alfa Romeo mengalami nasib serupa.
Insiden Giovinazzi mengakibatkan yellow flag dikibarkan dan virtual safety car diberlakukan. Verstappen mengambil kesempatan untuk pit stop kedua dan Hamilton tetap di trek.
Verstappen dengan ban baru pun terus memburu Hamilton yang sudah unggul 17 detik. Meski lebih cepat 0,2 detik, Verstappen masih jauh dari memburu Hamilton.
Memasuki 10 lap terakhir, Hamilton masih mampu mempertahankan jarak 13 detik atas Verstappen dan membuat persaingan juara dunia sudah berakhir.
Balapan tersisa 5 lap, Nicolas Latifi crash di tikungan 14 dan membuat safety car keluar. Kembali Verstappen masuk ke pit stop dan mengganti ban dengan soft.
Hamilton sendiri tetap bertahan di trek, tetapi safety baru keluar di lap 57. Situasi inilah yang membuat Verstappen seperti mendapatkan angin.
Dengan ban baru, akhirnya Verstappen menyalip Hamilton di tikungan 5 dan mencuri pimpinan lomba. Sejurus kemudian pria Belanda itu mempertahankan posisi terdepan sampai finis.
Verstappen memastikan diri merebut gelar juara dunia pertama dalam karier yang sudah berlangsung sejak 2014. Sebelumnya pembalap 24 tahun ini hanya pernah dua kali finis di posisi ketiga.
Dengan kesuksesan ini, Verstappen sekaligus membendung ambisi Hamilton untuk menorehkan rekor dengan menjadi juara dunia kedelapan kali.
“Ini gila. Saya tidak tahu harus berkata apa-apa,” seru Max Verstappen seperti dikutip akun twitter Formula 1.
“Akhirnya saya mendapat sedikit keberuntungan. Tim mengetahui tahu saya mencintai mereka dan saya ingin melakukan ini bersama mereka selama 10 atau 15 tahun ke depan,” tandasnya.
Berikut hasil balapan Formula 1 Abu Dhabi:
1. Max Verstappen (Red Bull Racing)
2. Lewis Hamilton (Mercedes AMG Petronas)
3. Carlos Sainz (Ferrari )
4. Yuki Tsunoda (AlphaTauri Honda)
5. Pierre Gasly (AlphaTauri Honda)
6. Valtteri Bottas (Mercedes AMG Petronas)
7. Lando Norris (McLaren)
8. Fernando Alonso (Alpine)
9. Esteban Ocon (Alpine)
10.Charles Leclerc (Ferrari)